12 februari.

Vroeg op gestaan om een historische trein te nemen door de Taieri Gorge. Een diepe kloof die naar het binnenland gaat.

De reis gaat in gerestaureerde rijtuigen uit de jaren twintig over een lijn die is aangelegd rond 1880 met talrijke viaducten en tunnels.

De treinreis gaat van Dunedin naar Middlemarch, 77 km. van Dunedin reisduur heen en terug ± 6 uur. http://www.taieri.co.nz/

Een verrassend landschap in Middlemarch, een hoogplateau met veel rotsen en gort, gort droog.

Na de treinreis doorgereden naar Oamaru, waar een 'Blue Penguïn Colony'te bekijken is.

Onderweg nog langs Moeraki boulders, grote, ronde stenen op het strand. Se lijken op versteende voetballen, zelf vond ik het meer op versteende eieren lijken, de barsten waren te zien van de schil.

De boulders zijn volgens de geleerden 65 milj. Jaar oud. Ze zijn ontstaan door kristallisatie van kalk in kleisteen.

Volgens de Maori-legendes zijn de ronde stenen op het zand aangespoelde kalebassen, afkomstig van de eerste grote reizigerskano die bij Nieuw-Zeeland was gestrand.

Oamaru, de stad noemt zichzelf 'Nieuw-Zeelandse enige victoriaanse stad'. Met dank aan de grote hoeveelheid hoogwaardige kalksteen die in de buurt lag. Een groep enthousiaste zakenlieden en bewoners heeft vanaf 1988 de handen ineen geslagen om de historische gebouwen op te knappen en de stad te promoten als historische stad.

Aangekomen bij de camping, meteen tickets gekocht om 's avonds te kijken naar de Pinguïns en tevens zat daar een rondleiding bij, met een bus door de historische stad.

Dwergpinguïns zijn met hun 30 cm. Lengte de kleinste pinguïns ter wereld. Het pinguïnbezoekerscentrum wordt gerund door vrijwilligers, de gemeente en natuurbeschermers.

De pinguïns, die soms wel 25 jaar oud kunnen worden, zijn het grootste deel van hun leven op zee om vis te vangen.

Ze kunnen per dag 50 km. zwemmen, keren alleen op land terug om hun jongen te voeden ( dec., jan., febr.).

Elke dag rond zonsondergang komen ongeveer 200 dwergpinguïns terug uit zee om de visvangst van die dag in de bekken van hun jongen te spugen.

Bij het strand is een grote tribune gebouwd, om te zien hoe de pinguïns in groepen naar land zwemmen en dan even aarzelend als waggelend naar hun holen lopen, 100 meter verderop.

We mochten geen foto's maken (ook niet filmen) dit zou de pinguïns verstoren en gaan dan weer terug naar zee en de chickens worden dan niet gevoed en gaan dood.

De pinguïns hebben n.l. een heel goed gehoor en het klikken van de camera's is een hard geluid.

Vandaar de toewijzing naar de website. http://www.penguins.co.nz/

Een lange zeer mooie dag, van 8.00 tot 22.30 uur op stap geweest. Heel veel gezien.